Вивчення минулих цивілізацій через свої структури і артефакти, в тому числі фізичні залишки, твори мистецтва, інструментів і релігійних об'єктів, для того, щоб зрозуміти свою історію і культуру, є ключем до предмету археології. Студенти можуть спеціалізуватися в певній галузі, такі як географічний регіон, період часу або тип суспільства.